Производството на алуминий включва пет ключови етапа.
Първо, Добив на боксит: Австралия, Гвинея и Китай доминират в глобалното извличане на боксити, често чрез минното дело на отворени пити, което рискува обезлесяването.
Второ, Процес на Байер: Бокситът се рафинира в алуминиев оксид (al₂o₃), като се използва сода, генерира токсични отпадъци от "червена кал".
Трето, електролиза (Процес на Hall-Héroult): Алуминиев оксид се разтваря в разтопен криолит (950 градуса) и електричеството го разделя на алуминиев метал и съвместно, консумирайки 13–15 mWh на тон.
Четвърто, легиращи: Елементи като мед (за здравина) или магнезий (за устойчивост на корозия) се добавят към приспособяващите свойства.
Пети, рециклиране: Алуминият скрап се презаписва, като се използва 95% по -малко енергия от първичното производство, затваряйки контура за устойчивост. Иновации като инертни аноди имат за цел да премахнат емисиите на CO₂, докато червената кал се преназначава в производството на цимент. Въпреки това, разчитането на топилни въглища в Китай обаче остава загриженост за околната среда.
