Промишленото производство на алуминий е многоетапен, енергиен процес.
Първо, боксит Руда-основният източник-и е обсебен, често в тропически региони като Австралия, Гвинея и Бразилия. Рудата се смазва и рафинира с помощта на процеса на Bayer: третирана с горещ натриев хидроксид за разтваряне на алуминий (al₂o₃), оставяйки примеси като железен оксид зад себе си.
Второ, алуминиев оксид се подлага на електролиза чрез процеса на Hall-Héroult. Той се разтваря в разтопен криолит на 950 градуса и електрически ток го разделя на разтопен алуминий (събран на катоди) и Co₂ (от въглеродни аноди). Този етап консумира 13–15 mWh на тон алуминий, което представлява 3% от използването на електроенергия в световен мащаб.
Трето, разтопеният метал се лекува с елементи като мед, магнезий или силиций, за да се подобри якостта или устойчивостта на корозия.
Четвърто, той се хвърля в блокове, заготовки или се търкаля в чаршафи за производство.
Накрая, Рециклирането играе критична роля: Алуминият скрап за топене използва 95% по-малко енергия от първичното производство, стимулирайки системите със затворен контур. Въпреки това, предизвикателствата продължават, като например управление на токсични отпадъци от "червена кал" от рафиниране на боксит и намаляване на емисиите на CO₂ от топене. Иновации като инертен аноден технология имат за цел да заменят въглеродните аноди, премахвайки страничните продукти от парникови газове.
